태백시 지난 8일 대한석탄공사 본사에서 ‘경제진흥개발사업 부지 확보 및 지역대체산업 육성을 위한 석공사택 거주민 주거복지 증진 상생협약(MOU)’을 체결했다고 밝혔다.

이번 협약은 장성광업소 폐광 이후 지역소멸 위기를 극복하기 위해 추진되는 3,540억 원 규모의 대체산업(경제진흥개발사업) 부지를 신속히 확보하고, 해당 부지 내 사택 거주민들의 주거 불안을 해소하기 위한 양 기관의 대승적 결단으로 마련됐다.

■거주민 보호 최우선…빈 사택 내어준 ‘대승적 결단’

대규모 청정메탄올 및 핵심광물 산업단지 조성을 위해서는 대한석탄공사 소유의 기존 사택 부지 확보가 필수적이며, 이 과정에서 거주민들의 이주가 불가피한 상황이다.

이에 대한석탄공사는 거주민들이 강제로 내몰리는 상황을 방지하고 합법적이고 안전한 사업 추진을 지원하기 위해 현재 비어 있는 공실 사택을 태백시에 선제적으로 제공(선임차)하기로 합의했다.

이는 기존 사권(임차권) 문제를 지혜롭게 해결하고, 국가 공기업으로서 지역사회에 기여하는 ESG 경영을 실천한다는 점에서 의미가 크다.

■ 취약계층까지 포용하는 ‘정의로운 상생’

특히 기존 사택 거주민 중에는 기초생활수급자와 홀로 사는 어르신 등 주거 취약계층이 다수 포함돼 있다.

시는 이번 협약을 통해 이들이 지역을 떠나거나 소외되지 않고 안정적으로 지역에 정착할 수 있도록 ‘정의로운 상생’ 체계를 가동할 계획이다.

이상호 태백시장은 “이번 협약은 수십 년간 국가 에너지 공급을 위해 헌신한 장성광업소 근로자와 주민들의 명예롭고 안정적인 이주를 돕는 역사적 과업”이라며 “대한석탄공사의 대승적 결단에 깊이 감사드리며, 석탄의 유산이 무탄소 청정도시에 걸맞은 새로운 100년의 주춧돌로 다시 태어날 수 있도록 파트너십을 공고히 하겠다”고 밝혔다.