단군기원 4358년 10월 3일 개천절 오늘 우리는 태백산 천제의 역사를 새로이 쓰는 국민행렬입니다.

국민행렬에는 멀리 해운대에서 가까이는 태백에서 같은 마음 같은 뜻으로 200명이 참여하고 있습니다. 참여 님 중에는 77세 청년도10세 초등학생도 함께하고 있으며, 남자는 98명 여자는 102명이고, 그리고 태백시민이 83명 전국의 시민이 117명(일본인 1명 포함)으로 우리는 다르지만 하나로 천제에 오릅니다. 이처럼 남녀노소 외국인, 국민 3대(代)가 함께 참여하는 국민적 행사는 우리나라에서 태백산 천제 국민행렬이 유일합니다.

태백산 천제는 지난 1990년부터 우리 태백문화원에서 36년차 봉행하고 있습니다. 국민행렬은 지난 2022년부터 시작해서 금년이 4년차입니다. 4년 만에 목표인원 200명을 처음 초과했습니다. 모두가 태백산 천제를 사랑해주시는 참여덕분입니다. 태백산 천제 국민행렬은 서기 138년 신라의 임금 일성왕이 북악이라 칭한 이곳 태백산에 신하와 함께 올라 백성의 행복과 나라의 안녕을 기원하는 제(祭)를 하늘에 올린 역사를 회상하며, 그 역사 속으로 들어가 체험을 담는 행사입니다. 지금 환복하신 의복도 그 시대의 복장을 연출하였습니다.

천제 오르는 길에는 작은북이 둥둥 울림으로 국민행렬이 오름을 알리며, 일성왕이 선두에서 함께합니다. 일성왕은 처음 시작하는 이벤트입니다. 일성왕은 국민행렬 참가자 중에서 희망자 11명을 대상으로 선발하였습니다. 2025년 제1회 일성왕은 서울에 거주하시는 남자 32세 이규현님입니다. 일성왕은 왕비와 함께 국민행렬이 오르는 길 선두에서 목적지인 태백산 천제단까지 잘 오를 수 있게 앞장서며, 국민행렬이 천제단 4km를 오르는 시간 때때로 휴식을 취하며, 재미난 소통의 역사를 갖기도 합니다.

이렇게 오르는 천제단 4km 구간 절반은 비포장 신작로이고, 나머지 구간은 오솔길 산길입니다. 오솔길 산길은 한 줄로 올라야만 산행의 묘미를 참으로 느낄 수 있는 맛난 길이기도 합니다. 정산 장군봉에서는 우리 모두 단체기념사진을 촬영합니다. 이 기념사진은 국민행렬 모두에게 개별적으로 전송을 합니다. 그리고 300m 전방에 보이는 천제단까지 한 줄로 이어서 도착하면 드디어 오늘 행사장인 태백산 천제단과 마주합니다. 이때 시각은 10시 40분입니다. 오늘 행사의 주 무대인 태백산 천제단은 지난 1991년 국가민속문화재로 지정 되었습니다

천제단 광장에서는 자유로이 오손도손 모여주시고, 곧바로 금년에 처음 시도하는 태백산천제 노래가 불리어집니다. “하늘아 열려라 천제야 올라라 세상아 행복해라 세상아 편해라 우리는 하나다 흥해라 민속아 태백산 천제가 좋다 우리나라 최고다“ 이때 국민행렬 소형 깃발을 바람에 휘날리며 함께 노래하시면 태백산 천제 노래가 하늘로 하늘로 더 높이 오르고 오릅니다. 마지막으로 본 행사인 태백산 천제 봉행에 함께 하여주시는 시간으로 오늘 국민행렬의 임무를 모두 마무리합니다. 이때가 낮 12시입니다.

지금부터는 산상음악회가 진행됩니다. 1567m 태백산 정상에서의 산상음악회입니다. 지난 2021년부터 출발해서 금년이 5회 차입니다. 태백산 천제 산상음악회는 우리나라 최고높이에서 행하는 음악회이며, 누구든지 노래를 부르기 위해서는 이곳 태백산에 올라야만 합니다. 천제와 태백산과 10월 가을에 어울리는 노래들로 아름다운 파란하늘과 함께 불리어집니다. 음악회는 한 시간정도 세상을 울리고 울려서 천제봉행을 하늘에 고합니다. 이때가 오후 1시입니다.

본 태백산 천제는 2023년 문화체육관광부에서 전국의 숨어 있는 지역문화매력 100선에 선정된 로컬 100에 빛나는 민속 문화입니다. 단군기원 4358년 태백산 천제 국민행렬 여러분! 함께하여 주셔서 정말 고맙습니다. 내년에 또 만나겠습니다.