태백산은 예로부터 신령스러운 산으로 신라시대 일성왕이 태백을 찾아 태백산 정상에서 하늘에 제례를 올렸다는 기록이 전해지고 있으며 태백시는 태백문화원(원장 최명식) 주관으로 태백산 천제를 해마다 10월3일 개천절에 봉행하고 있다.
태백산 천제단은 우리민족이 하늘로 통하는 길이라 여기고 나라가 위급할 때 마다 제를 올렸으며, 1991년 국가지정중요민속자료 제228호로 지정 매년 10월3일 개천절에 천제를 지내며 강원도민체육대회의 성화를 채화하는 곳이기도 하며 과거에는 공영방송에서 뉴스로 전국에 보도하기도 했다.
또한 태백산 천제는 삼성기 단군세기 북부여기 태백일사를 하나로 묶어 지난 1911년 계연수가 편찬한 환단고기에서는 4,100여년 전 오세단군 구을 임금이 태백산에 천제를 쌓고 천제를 올렸다고 기록하고 있다.
이에 본지는 태백시와 태백문화원 등 문화계를 중심으로 이뤄지고 있는 태백산 천제의 도지정 및 국가지정문화제로의 지정과 세계 유네스코 인류무형문화유산 등재로의 염원을 기원하며 올해 2023년을 ‘태백산과 태백산천제단’에 대한 국가적 제례행사로의 도약을 기원하는 기획특집으로 마련했다. 이와 관련해 문화계 인사들의 천제에 대한 의견과 지정문화제 당위성, 태백시의 천제관련 용역보고서, 각종사업 학생들에 대한 문화교육과 캠페인 등을 중심으로 보도한다.
이번 회에서 부터는 김강산 전 태백문화원장이 천제단의 역사를 글로써 남기고 태백산 천제를 봉행, 과거 봉화에서 지내던 것을 태백에서 주도적으로 이뤄지게 된 내용을 중심으로 싣는다
태백산 천제단에 대한 고찰7 작성자 김강산
9)용웅굴 옆으로 내려와 새로이 신사(神祠)를 짓고 무당들이 관리하였다.
조선 인조(仁祖) 3년에 산꼭대기에 있던 신사(神祠)가 불타 버리자 무당들은 산 아래로 내려와 용웅굴(龍井) 옆에 새로이 당집을 짓고 태백산사(太白山祠)라 하며 음사(淫祀)를 이어간다.
인조(仁祖) 뒤에 기록된 태백산사(太白山祠)에 관한 것은 아래로 내려온 뒤의 일이다.
태백산사에는 천왕당(天王堂) 말고도 여러 개의 당집들이 있었고 습합(習合)으로 다른 종교와섞인 것으로 보인다.
고로(故老)들의 전하는 바에 의하면, 천왕당(天王堂)에는 천신상(天神像) 단군상(檀君像) 불모 마야부인상(佛母摩耶夫人像) 제석천왕상(帝釋天王像) 등을 안치하였으며, 부속건물로 문수당(文殊堂) 일월당(日月堂) 칠성당(七星堂) 삼신당(三神堂) 아귀당(餓鬼堂) 등이 있었다고 한다.
이 모든 당집들을 무당들이 관리하였으며 당집이 쇠락(衰落)하면 영남지방으로 가서 거금(醵金)을 하거나 해당 당집과 관련이 있는 사람을 찾아가 당집보수를 청하였다고 한다.(33)
이들 당집에 대한 기록이 있으니, 조선 영조(英祖) 때 사람 이인상(李麟祥)의 문집 능호집(凌壺集)에 보면, 이인상이 눈 덮인 태백산을 올라서 구경하고 내려오다가 눈과 바람이 너무 세서 잠시 천왕당(天王堂)에 피신하며 본데로 기록한 것이 나오는데,
“...(전략)...눈이 사람 무릎까지 빠지고 바람이 세다. 바람은 북쪽에서 오는 것이다. 날이 어두워지자 땅이 갈라지며 우레와 같은 소리를 내니 바다의 파도와 같다. 큰 나무는 성내어 소리치는 것 같고 작은 나무는 애처로이 우는 듯하다. 승려가 넘어졌다가 다시 일어난다. 눈이 뒤에서 눌러대니 가마를 움직이기가 어렵다. 마치 급한 여울 위의 배와 같다. 승려가 이르길, ‘나무는 오히려 천년을 살아 만고에 쌓인 눈을 이겨내지만 사람은 그렇지 못하니 가까운 북쪽에 천왕당이 있으니 잠시 쉬어가는 것이 좋습니다.’ 이제 겨우 60리를 왔는데, 천왕당의 서당(西堂)에는 석불(石佛)이 있고 동당(東堂)에는 목우(木偶)가 있는데 소위 천왕이라 한다...(후략)...”(...雪沒人膝見風而飛風自北方來者天昏地裂轟雷而蕩海如也巨木吼怒小木哀鳴僧顚復起雪壓其背運輿之難如急灘之上舟也僧曰木猶千歲耳萬古積雪蓋嶺背尤近北與天王堂約人定時而纔行六十里西堂有石佛東堂有木偶所謂天王也...)(34)
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| ▲ 태백산 천왕단과 정상의 철쭉.(사진제공=태백시) |
라고 하였으니 당집의 수는 차치하고 옮겨 지은 뒤에 천왕당이라 불렀음을 알 수 있다.
대한제국 말기의 사람 연재(淵齋) 송병선(宋秉璿)이 태백산을 유람하며 기록한 글이 있으니,
“...(전략)...조금씩 어렵게 나아가 마침내 망경대 꼭대기에 다다르니 돌로 쌓은 것을 신사(神祠)라 하는데 신사 앞은 둥그런 평지로 수백 사람이 앉을 수 있다...(후략)...”(...寸寸艱進乃抵臺巓築石爲神祠祠前平圓可坐數百人...)
이어 신사(神祠)를 지나 내려오며 본데로 언급한 대목이 나오는데,
“...(전략)...동쪽으로 한참을 내려가니 석불(石佛)을 모신 음사(淫祠)가 있다...(후략)...”(...東而降數里有石佛淫祠...)(35)
라고 하였으니, 조선조 말기까지도 새로 지은 신사(神祠)나 신당(神堂)이 있었음을 말하고 있다.
태백산에는 절이나 외래 종교의 건물이 없다. 이는 우리고유의 토속신앙이 외래종교와 습합(習合)이 이루어졌으나 민족적 자존심을 지킨 산이라는 점에서 매우 귀중한 현장이다.
이 산에 있던 당집들은 6.25 사변이 일어나기 앞에 공비소탕을 위해 주둔하던 아군이 공비들의 은거지를 없앤다는 명분으로 모두 불태워 버렸다. <다음회에 계속>
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