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▲ 간판도 없는 귀신집이다. 야간에 촬영해서 그런지 으스스한 느낌이다.

장성동에 맛집들이 많이 있지만 이곳이야말로 누추하고 허름한 식당속 많은 이들이 찾고 알고 있는 유명한 집이다.

태백소방서 장성119 안전센터 옆에 간판도 없고 입구 유리문에 칼국수와 만두국 갈매기살 이라고 쓰여있는 허름한 식당이 바로 장성동 국수집. 속칭 ‘귀신집’이다.

▲ 칼국수와 만둣국이다.

태백의 많은 이들이 그렇게 부른다고 한다. 맛난 음식을 만드는데 귀신일 것일까? 알쏭달쏭한 음식솜씨처럼 칼국수와 만둣국이 맛이 일품이다.

당초 이곳의 식당주인은 만둣국 전문으로 시작했었다고 한다. 그러다가 연탄불에 갈매기살을 판매해왔는데 그것이 소문이 돌고 해서 워낙 유명한 집이 되었다.

속어로 ‘이야~ 귀신이네’ 라고 하는 방언이 있다. 솜씨가 그러하니 방문하지 않을 수 없을 것 같다. 장성이라 황지에서 오신 손님들이 야간에는 택시 타기가 쉽지 않다고 한다. 다만 근처에 태백병원이 있어 택시도 종종있다.

구운 고기를 한 점 먹어보니 입안에 단맛이 든다. 손이 자꾸 가는 갈매기살이다.

갈매기살은 돼지고기의 한 부위를 가리키는 말로서, 본래는 ‘간막이살’이 맞는 말이다. 횡격막과 간 사이에 붙어 있는 살점으로, 간을 막고 있다고 해서 ‘간막이살’이라 부르는가 하면, 뱃속을 가로로 막고 있다고 해서 ‘가로막살’이라고도 부른다. 이 살은 허파 아래로 비스듬히 걸쳐진 힘살막으로, 숨 쉴 때마다 위아래로 오르내린다.

왜 돼지고기의 부위를 가리키는데 난데없는 새 이름을 갖다 붙였을까? 갈매기살을 먹는 사람들은 모두들 한 번씩 가져보았음직한 의문이다. 식당 아주머니에게 물어봐도 별 신통한 대답을 듣지 못했을 것이다. 이것은 위의 본뜻에서 밝힌 것처럼 ‘간막이살’, ‘가로막살’이 ‘갈매기살’로 발음 전이되어 생긴 현상이다. 그러나 이 말은 날아다니는 갈매기와 혼동할 수 있으므로 본래 제 의미를 가지고 있는 ‘가로막살’이라 부르는 것이 좋을 듯싶다.(백과사전 참조)